海蛰又名水母、白皮子，犹如一顶降落伞，也像一个白蘑菇。形如蘑菇头的部分就是“海蛰皮”；伞盖下像蘑菇柄一样的口腔与触须便是“海蛰头”。海蛰皮是一层胶质物，营养价值较高，海蛰头稍硬，营养胶质与蛰皮相近。中国是最早食用海蛰的国家，晋代张华所著的《博物志》中就有食用海蛰的记载。今天，海蛰已成宴席上的佳肴。
海蜇属腔肠动物，海蜇，海蜇呈伞形，在水中漂浮，产于我国沿海各地。夏秋季是捕捞旺季，捕捞后加明矾和盐压榨，除去水分，洗净后再用盐渍。海蜇按产地分，有南蜇、东蜇、北蜇等品种。南蜇以福建、浙江所产好，个大，浅黄色，水分大、脆嫩。东蜇产于山东烟台、又有沙蜇、棉蜇之分。沙蜇泥沙含于肉内，不易洗掉，牙碜；棉蜇肉厚不脆。北蜇产于天津北塘，色白个小，比较脆嫩，质量较次。海蜇的打捞季节一般是在夏秋季节。
1. 购买海蜇、应挑选片大平整、色泽淡白或稍有黄色、无杂色黑斑、肉厚有韧性为好。如形状不整、颜色深浅不匀、肉质层破有异味者为腐烂变质品，不可食用。海蜇的泡发是重要步骤，搞不好则不能保存其爽脆鲜嫩之特色。较好的方法是:买回海蜇后，海蜇丝的做法，先用冷水漂洗几次除去泥沙，海蜇的营养价值，然后切成丝(或条)，用70℃左右的热水焯一下。放人冷水中再泡3天(中间应不断换水，以防腐烂)，这时海蜇已充分涨发，并脆嫩无比，凉拌、热炒均可不失其原味。食用凉拌海蜇时，应吃前再放醋等谓料，否则会使海蜇'走味'。
2. 有的海蜇在清洗时，泥沙不易除净，这时可将海蜇切成丝，放进稍浓的盐水中，用手搓洗片刻，捞出另换盐水搓洗，这样连续3～5次即可洗净泥沙。
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